西方文学史是一部跨越千年的思想与艺术发展史。从古希腊罗马时期的史诗与戏剧，到中世纪的宗教文学，再到文艺复兴时期的人文主义创作，西方文学始终伴随着社会变迁而不断演进。这一过程中，但丁的《神曲》、莎士比亚的戏剧以及塞万提斯的《堂吉诃德》，都成为不同时代的文化象征。

进入启蒙时代后，理性主义推动了文学形式和主题的多样化，伏尔泰、卢梭等人的作品深刻探讨了人性和社会问题。19世纪浪漫主义兴起，强调情感表达与个人自由，雨果、拜伦等作家的作品广受推崇。随后，现实主义文学以巴尔扎克、托尔斯泰为代表，真实描绘社会百态，揭示矛盾冲突。

21世纪以来，后现代主义挑战传统叙事结构，强调多元视角与文化反思。从普鲁斯特到卡夫卡，再到当代作家如村上春树，西方文学继续以其独特的魅力影响着全球读者。这些经典作品不仅记录了历史，更塑造了人类精神世界。