在探讨中国古典园林艺术时，苏州园林无疑占据着举足轻重的地位。作为一位深具文化素养的作家与教育家，叶圣陶先生在其作品中对苏州园林进行了细致入微的描绘与分析。那么，在他的描述中，苏州园林主要采用了哪些说明方法呢？

首先，我们可以看到大量运用了举例说明的方法。例如，在《苏州园林》一文中，叶圣陶通过具体实例来阐述苏州园林的设计特色。他提到拙政园中的“远香堂”，不仅详细介绍了其建筑布局，还特别强调了堂前池塘中荷花盛开的景象，以此生动地展现了苏州园林注重自然美的特点。这种通过具体例子进行解释的方式，使得读者能够更加直观地理解苏州园林的独特魅力。

其次，对比说明也是文中常用的一种手法。叶圣陶将苏州园林与其他类型的园林进行对比，突出其独特之处。比如，他指出苏州园林不同于皇家园林的宏大壮观，也不同于寺庙园林的庄严肃穆，而是以小巧精致见长。通过对不同园林风格的比较，增强了文章的表现力，也让读者更容易把握苏州园林的本质特征。

此外，定义说明同样贯穿于全文之中。叶圣陶对苏州园林的概念给出了清晰而准确的界定，帮助读者建立起完整的认知框架。他明确指出，苏州园林是“文人画意”的体现，是一种融合了诗情画意的文化空间。这样的定义不仅为后续论述奠定了基础，也为普通读者提供了一个易于接受的理解角度。

最后，数据说明也不可或缺。虽然叶圣陶的文章更多依赖于感性描述，但他仍然适时地引用了一些数据，如园林占地面积、景点数量等，进一步佐证了他的观点。这些具体数字虽不多，却起到了画龙点睛的作用，使文章更具说服力。

综上所述，《苏州园林》一文中，叶圣陶巧妙地综合运用了举例说明、对比说明、定义说明以及数据说明等多种方法，全面展示了苏州园林的艺术价值和文化内涵。这些说明方法相辅相成，共同构建起一幅生动鲜活的园林画卷，让读者在阅读过程中既能感受到文字的魅力，又能深刻领悟到苏州园林所蕴含的深厚文化底蕴。