在一个古老的小镇上，流传着一个关于阿谀奉承的故事。这个故事发生在一个名叫李伯的老人身上，他是一位技艺高超的木匠，但生活却并不如意。

李伯年轻时手艺精湛，制作的家具精美绝伦，深受镇上居民的喜爱。然而，随着年岁渐长，他的生意却渐渐冷清下来。一天，镇上的首富王老爷家的书房门把手突然断裂，急需更换。消息传到李伯耳中，他满怀希望地接下了这份工作。

为了讨好王老爷，李伯不仅选用了最优质的木材，还在设计上花费了大量心思。他将门把手雕刻成了一只展翅欲飞的凤凰，栩栩如生。完工后，他小心翼翼地将作品送到王老爷家中，满怀期待地等待夸奖。

然而，王老爷只是瞥了一眼，便皱眉说道：“这凤凰似乎少了点生气，再改改吧。”李伯听后心中一紧，虽然有些委屈，但他还是决定再次修改。

接下来的日子里，李伯不断尝试新的设计，甚至请教了镇上的画家来帮忙上色。最终，他又一次完成了作品，并再次送到了王老爷面前。这一次，王老爷勉强点了点头，说：“嗯，这次还行。”

听到这句话，李伯松了一口气，以为终于得到了认可。可没过多久，王老爷又提出了新的要求，希望在书房里增加一些装饰品。李伯咬牙答应了下来，继续投入时间和精力去完成任务。

时间久了，李伯发现自己的付出并没有换来应有的尊重和回报。他开始反思：难道一味迎合别人就能赢得成功吗？于是，他决定改变策略。

在接下来的一次机会中，当王老爷提出要定制一张特别的桌子时，李伯没有急于答应，而是仔细询问对方的需求。他发现，王老爷其实更看重实用性和耐用性，而不是华丽的外表。于是，李伯精心挑选材料，用扎实的工艺打造了一张既美观又坚固的桌子。

当桌子完工并交付时，王老爷非常满意，不仅付了全额报酬，还主动推荐李伯给其他富户。从此以后，李伯的生意越来越好，他也明白了真正的成功并非靠阿谀奉承，而是建立在真诚和实力的基础上。

这个故事告诉我们，与其盲目迎合他人，不如专注于提升自己，找到真正适合自己的道路。只有这样，才能获得长久的成功与满足。

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