在计算机网络中，IP（Internet Protocol）是一种非常重要的协议。要理解IP属于哪一层，我们需要回顾一下OSI七层模型。OSI模型将网络通信分为七个层次，分别是物理层、数据链路层、网络层、传输层、会话层、表示层和应用层。
IP协议位于OSI模型的第三层——网络层。网络层的主要功能是负责数据包从源地址到目的地址的路由选择和转发。IP协议正是通过定义数据包的格式以及如何在网络中传输这些数据包来实现这一功能。
具体来说，IP协议提供了一种不可靠的数据传输服务。这意味着它不保证数据包一定会到达目的地，也不确保数据包按发送顺序到达。然而，这种无连接的服务使得IP协议非常适合大规模的互联网通信环境。
此外，IP协议还支持分片和重组功能。当一个大的数据包需要通过网络时，如果某个链路的最大传输单元（MTU）小于该数据包的大小，那么IP协议会将这个数据包分成多个较小的部分进行传输，并在接收端重新组装成原始数据包。
总之，IP协议作为TCP/IP协议栈中的核心组件之一，处于OSI模型的网络层，其主要职责是处理数据包的路由选择与转发，为上层协议提供基础的网络通信能力。
