在人类的认知过程中，思维是核心的活动之一。而根据思维方式的不同，通常可以将思维分为形象思维和抽象思维两大类。这两种思维方式在表现形式、作用方式以及应用场景上都有明显的差异。了解它们之间的区别，有助于我们更深入地理解人的认知过程，并在实际生活中加以运用。

首先，形象思维是以具体的、直观的形象为基础进行思考的一种方式。它依赖于感官经验，如视觉、听觉、触觉等，通过具体的事物或图像来构建思维内容。例如，当我们看到一只猫时，脑海中会浮现出它的外形、颜色、动作等具体特征，这种思维方式就是典型的形象思维。它在艺术创作、设计、绘画等领域中尤为重要，因为这些领域往往需要依靠对具体事物的感知和再现。

相比之下，抽象思维则是以概念、逻辑、符号等非具体的形式来进行思考。它不依赖于具体的感官经验，而是通过归纳、推理、分析等方式，从具体现象中提炼出普遍规律或本质特征。比如，在数学学习中，我们常常需要通过抽象思维来理解“数”、“函数”、“几何图形”等概念。抽象思维在科学研究、哲学探讨、逻辑推理等方面发挥着重要作用，因为它能够帮助人们超越表象，把握事物的本质。

其次，形象思维具有较强的直观性和感性色彩，容易受到个人经验和情感的影响。它强调的是“是什么”，关注的是事物的具体形态和外在表现。而抽象思维则更加理性，注重“为什么”和“如何”，追求的是事物之间的内在联系和普遍规律。因此，形象思维更容易引发情感共鸣，而抽象思维则更倾向于逻辑判断。

此外，两种思维方式在表达方式上也有所不同。形象思维通常通过语言、图画、音乐等形式来表达，其表达方式较为生动、具体；而抽象思维则更多地依赖于文字、公式、符号等抽象工具，表达方式更为简洁、严谨。

尽管形象思维和抽象思维在很多方面存在差异，但它们并不是完全对立的。在实际的思维活动中，两者往往是相互补充、相辅相成的。例如，在解决复杂问题时，我们可能需要先通过形象思维形成一个直观的想象，然后再借助抽象思维进行逻辑分析和推理。正是这种结合，使得人类的思维能力得以充分发挥。

综上所述，形象思维与抽象思维在基础、方式、表达和应用等方面都存在显著差异。理解这些差异，不仅有助于我们更好地认识自身的思维方式，也能在学习、工作和生活中更有效地运用不同的思维方式，提升整体的思维能力和创造力。