在日语中，“お早う”和“おはようございます”都表达“早上好”的含义，但两者在使用场合、语气以及文化背景上存在一定的差异。

首先，“おはようございます”是标准的日语礼貌用语，通常用于正式场合或面对长辈、上司等需要表示尊重的对象时。它体现了说话者对对方的敬意，同时也表明自己对一天开始的积极态度。这种问候方式更加规范且普遍，适用于各种社交环境。

相比之下，“お早う”显得更为随意亲切。它常用于朋友之间或者熟人之间的日常交流中，尤其是在较为轻松的氛围下。由于其简洁明快的特点，“お早う”更能够传递出一种亲近感，让人感受到彼此关系的亲密无间。

其次，在语境方面，“おはようございます”往往伴随着较为庄重的神态或动作，比如鞠躬致意；而“お早う”则可能伴随着微笑点头等更为自然的动作。这反映了两种问候方式背后不同的心理状态和社会期待。

此外，“おはようございます”还具有一定的仪式感，尤其在学校、公司等集体环境中，当所有人同时说出这句话时，会营造出一种团结和谐的气氛。而“お早う”则缺乏这种集体性的仪式感，更多地侧重于个体间的互动。

综上所述，“お早う”与“おはようございます”虽然都表达了“早上好”的意思，但在具体运用时应根据场合选择合适的形式。了解并掌握这两者的区别，有助于我们在不同的情境下恰当地使用日语进行沟通交流。