在老北京的胡同里，有这样一条充满人情味与烟火气息的小巷——芝麻胡同。这部电视剧以细腻的笔触描绘了普通百姓的生活百态，通过几户人家几十年间的悲欢离合，展现了那个时代特有的社会风貌和人性光辉。

故事从解放前的北平开始，围绕着严振声一家展开。严家是胡同里的大户，家中不仅有精明能干的父亲，还有温柔贤惠的母亲以及几个性格各异的孩子。严振声从小聪明伶俐，继承了父亲留下的酱菜铺子后，凭借自己的努力将生意越做越大。然而，随着时代的变迁，他不仅要面对家族内部的各种矛盾，还要应对外界复杂的人际关系和社会动荡带来的冲击。

第一集主要介绍了严家的基本情况以及严振声与初恋情人林翠卿之间的感情纠葛。由于家庭原因，两人被迫分开，但彼此心中始终牵挂着对方。这一情节为后续发展埋下了伏笔。

到了第二集，随着抗战爆发，整个国家陷入混乱之中。严振声不得不暂时关闭酱菜铺子，带领家人躲避战火。途中，他遇到了正在逃难的林翠卿，两人重逢后旧情复燃。但好景不长，战争结束后，严振声再次面临选择：是继续留在家乡经营酱菜铺子，还是跟随林翠卿远走他乡？最终，他选择了前者，因为他深知自己对这片土地有着深厚的感情，也离不开那些陪伴他成长的街坊邻居。

接下来的几集中，严振声逐渐成长为一名成熟稳重的企业家。他在恢复生产的同时，还积极参与社区建设，帮助邻里解决各种困难。他的善良和正直赢得了大家的信任和支持，也让原本冷淡的关系变得和谐融洽起来。

与此同时，其他角色也有各自的精彩表现。比如严家的大女儿严玉英，她从小就立志要考大学，改变命运。经过不懈努力，她终于成为了一名医生，在工作中救死扶伤，实现了自己的人生价值。而小儿子严国栋则因为沉迷赌博而误入歧途，但在哥哥姐姐们的帮助下，最终悬崖勒马，重新找回了生活的方向。

整部剧通过这些生动鲜活的人物形象，向观众展示了上世纪中叶中国社会的巨大变化。它不仅仅是一部关于家庭伦理的作品，更是一部反映时代洪流下个体命运沉浮的历史画卷。每一集都充满了悬念与感动，让人欲罢不能。