小说的核心设定是一个名为“三体”的行星系统，这个系统的恒星有三颗，导致其运行轨道极其不稳定，使得该星球上的生命经历了无数次毁灭性的灾难。为了生存下去，三体人发展出了一种极端的哲学和社会结构，并试图寻找新的家园。当他们发现地球后，便开始了一场跨越光年的秘密计划，意图侵占这个资源丰富且环境适宜的蓝色星球。
在地球上，一位天文学家通过接收到来自宇宙深处的神秘信号，揭开了这一隐藏千年的真相。随着双方逐渐接近，人类社会内部也因对未知的恐惧和希望而分裂成不同阵营。一方面有人主张积极应对挑战，争取共存的机会；另一方面则有人选择逃避或对抗，甚至不惜牺牲他人来保护自身利益。
除了扣人心弦的情节之外，《三体》还探讨了许多哲学层面的问题，比如科学与信仰的关系、自由意志的存在与否以及如何面对不可避免的命运等。它不仅仅是一部关于星际战争的小说，更是一次对人性本质及未来发展可能性的深刻反思。
《三体》不仅获得了中国科幻银河奖特别奖，并且凭借其高质量的内容成功走出国门，在国际上多次获奖，包括雨果奖最佳长篇小说奖。这本书激发了无数读者对于宇宙奥秘的好奇心，同时也引发了关于科技伦理和技术进步带来的影响等方面的广泛讨论。
