在中国近现代史上，“闯关东”是一个非常重要的历史事件。它不仅反映了当时社会经济状况的变化，也展现了中国人民不畏艰难、勇于开拓的精神风貌。

“闯关东”的开端可以追溯到清朝时期。具体来说，大约在17世纪中叶，随着清政府对东北地区的开发政策逐步实施，越来越多的中原居民开始向这片广袤的土地迁移。这一时期的移民活动逐渐形成了一股潮流，并最终演变为持续数百年的大规模人口流动现象。

从历史背景来看，“闯关东”的起因与当时的社会环境密切相关。清朝建立后，为了巩固边疆统治，采取了一系列鼓励内地民众迁往东北的政策措施。例如，在康熙年间颁布了允许汉人进入东北垦荒的规定；到了乾隆年间，则进一步放宽了对东北地区定居的限制。这些政策为后来的大规模移民奠定了基础。

然而，“闯关东”并非一蹴而就的过程，而是经历了多个阶段的发展。最初阶段主要是以零散的家庭或小团体形式进行试探性迁移为主；到了清代晚期及民国初年，由于战乱频仍以及自然灾害的影响，更多的人被迫离开家园，涌向东北寻求生存空间。这种趋势一直延续到新中国成立前后才有所缓解。

值得注意的是，“闯关东”不仅仅是一次单纯的人口迁移行为，更承载着深厚的文化意义和社会价值。它促进了不同地域之间文化的交流融合，同时也塑造了东北独特的民俗风情。如今，“闯关东”的故事仍然被人们津津乐道，并成为研究中国近代史不可或缺的重要课题之一。

综上所述，“闯关东”始于17世纪中叶左右，并贯穿整个清朝直至民国时期。这是一段充满艰辛与希望的历史记忆，值得我们铭记并从中汲取力量去面对未来的挑战。