在人类科技发展的漫长历程中，电子计算机的诞生无疑是一个里程碑式的事件。它不仅改变了信息处理的方式，还深刻影响了社会、经济和文化的发展。那么，第一台电子计算机究竟是什么时候出现的呢？

要回答这个问题，我们需要追溯到20世纪初期。当时，随着科学技术的进步，人们开始尝试用机器来替代人工完成复杂的计算任务。然而，真正意义上的电子计算机并非一蹴而就，而是经过了几十年的技术积累与创新。

1946年，美国宾夕法尼亚大学成功研制出了世界上公认的第一台通用电子数字计算机——ENIAC（Electronic Numerical Integrator and Computer）。这台庞然大物重达30吨，占地约170平方米，但它却标志着现代电子计算机时代的开端。ENIAC采用真空管作为主要元件，能够进行每秒5000次的加法运算或每秒385次的乘法运算，其速度远超当时的机械式计算器。

尽管ENIAC被誉为“第一台电子计算机”，但在此之前，还有许多重要的铺垫工作值得一提。例如，英国科学家图灵提出了著名的“图灵机”理论，为计算机科学奠定了逻辑基础；德国工程师康拉德·楚泽则设计并制造了Z系列机械计算机，被认为是早期自动计算设备的先驱之一。

ENIAC的成功问世不仅证明了电子技术应用于计算领域的可行性，也为后续计算机技术的发展指明了方向。此后，计算机经历了从大型主机到微型化、智能化的演变过程，并逐渐融入我们的日常生活。如今，无论是智能手机还是超级计算机，都离不开ENIAC所奠定的技术根基。

回顾这段历史，我们不禁感慨科技进步的速度之快以及人类智慧的伟大。第一台电子计算机的诞生时间——1946年，不仅仅是一个日期，更象征着一个全新时代的开启。未来，随着量子计算、人工智能等新兴技术的不断涌现，我们有理由相信，计算机将继续推动人类文明迈向更加辉煌的明天。